Se alguma vez comprou uma mala de mão, uma carteira ou um cinto de marca duradouro, é provável que tenha pegado em pele de grão cruzado. É um dos materiais mais comuns no mundo dos acessórios de luxo, mas é frequentemente mal compreendido. É pele "verdadeira"? Porque é que é rígido? Em que é que é diferente do Saffiano?

Índice

• O que é o couro Cross-Grain?

• O processo de fabrico do couro cru

• O couro Cross-Grain é adequado para si?

• Couro de grão cruzado vs. outros tipos de couro

• O couro cru racha?

• O couro de grão cruzado vale o preço?

• Guia de cuidados: Manutenção de peles cruzadas

• Perguntas frequentes sobre o couro cru
  

O que é o couro Cross-Grain? 

O couro de grão cruzado (por vezes escrito "crossgrain") é um tipo de couro de grão corrigido. "Corrigido" significa simplesmente que o couro foi processado para remover as imperfeições da superfície.

Ao contrário dos couros "crus" (tais como couro com curtimenta vegetal) que mostram todos os arranhões e cicatrizes da pele do animal, o couro de grão cruzado é lixado e depois gravado em relevo com um padrão específico. Tal como o nome sugere, este padrão consiste normalmente em linhas diagonais ou num desenho de hachuras cruzadas estampadas diretamente na superfície.

O couro de flor cruzada é produzido através de uma combinação de processamento mecânico, calor, controlo de humidade e acabamento de superfície. Embora seja frequentemente descrito simplesmente como "couro estampado", o processo real é altamente controlado e muito mais técnico. Segue-se uma visão geral exacta da forma como o couro de flor cruzada é fabricado na indústria do couro em geral.

O processo de fabrico do couro cru

1. Preparação e divisão

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Os fabricantes utilizam normalmente peles de bovino para o couro de flor cruzada. Uma vez que a superfície receberá um padrão em relevo, podem ser utilizadas peles com marcas visíveis, picadas de insectos ou pequenas irregularidades na superfície.

Divisão

As peles em bruto são espessas, ultrapassando frequentemente os quatro milímetros. São divididas horizontalmente em camadas.

A camada inferior torna-se camurça ou couro rachado.

A camada superior é reservada à produção de grãos cruzados.

Polimento (facultativo, consoante o curtume)

Em muitos contextos industriais, a camada superior é polida de forma ligeira ou pesada para nivelar a superfície e remover as irregularidades naturais do grão. Isto cria uma tela uniforme para a gravação em relevo.

Algumas fábricas de curtumes gofram peles não alisadas, mas a produção em grande escala prepara normalmente a superfície primeiro para obter um padrão limpo e consistente.

2. Gravação em relevo do padrão de veios cruzados

A gravação em relevo não é uma simples ação de estampagem. Trata-se de um processo de transferência de calor e de pressão que remodela as fibras da superfície.

Temperatura

As placas de aço ou cilindros de rolos utilizados para a gravação em relevo são aquecidos a aproximadamente 80°C a 120°C (175°F a 250°F). O calor amolece a camada superficial e permite que o padrão ganhe forma.

Pressão hidráulica

As máquinas de gravação industriais aplicam uma pressão substancial, geralmente entre 2 e 5 megapascal. A combinação de calor e pressão comprime permanentemente as fibras no micro-padrão.

Controlo da humidade

Imediatamente antes da gravação, a pele é ligeiramente humedecida.

Quando a placa aquecida entra em contacto com o couro húmido, a humidade remanescente na superfície evapora-se rapidamente e ajuda a fixar o padrão na estrutura da fibra, à semelhança da forma como o ferro a vapor fixa um vinco permanentemente no tecido.

3. Acabamento de superfícies

Depois de o padrão ser gravado, o acabamento da superfície determina o aspeto final, o toque e o desempenho do couro. Existem dois métodos de acabamento comuns.

Acabamento em poliuretano (PU)

Muitos couros de grão cruzado produzidos em massa utilizam uma camada de poliuretano pulverizada ou revestida por rolo.

Isto cria um invólucro protetor que é:

altamente resistente à água

brilhante ou semi-brilhante

toque rígido ou "plástico"

Este é o acabamento mais comum em produtos de gama baixa e média, em que se dá prioridade à durabilidade e uniformidade.

Acabamento à base de cera (utilizado em peles de estilo saffiano de gama alta)

Alguns fabricantes utilizam misturas de cera dura pressionadas no grão durante a gravação, um método famoso associado ao couro saffiano.

Os acabamentos em cera criam:

um toque mais seco e orgânico

maior resistência aos riscos

um aspeto mais mate e refinado em comparação com os revestimentos de PU

Este método requer mais precisão e resulta numa superfície que envelhece de forma diferente das versões revestidas a plástico.

O couro Cross-Grain é adequado para si?

As pessoas perguntam frequentemente se o couro de flor cruzada é uma boa escolha. Os materiais comportam-se de forma diferente consoante o tipo de dias a que são submetidos. O couro de flor cruzada tem uma superfície muito estável e uma personalidade muito tranquila. Algumas pessoas apreciam esse facto. Outras acham-no demasiado controlado. Esta secção ajuda-o a perceber qual é a sua posição.

1. O que é que o couro de grão cruzado faz bem?

O couro de grão cruzado mantém o seu aspeto durante muito tempo. Os pequenos riscos não se destacam porque a textura quebra o reflexo na superfície. Se preferir objectos com um aspeto quase idêntico após anos de utilização, este material apoia essa preferência. A estrutura rígida do couro também ajuda as malas e carteiras a manterem a sua forma, mesmo quando não estão cheias. Se vive num local com chuva frequente ou se circula entre espaços públicos durante todo o dia, a superfície é fácil de limpar e não reage dramaticamente à humidade.

2. Onde o couro cru tem uma sensação de limitação

O couro de flor cruzada é firme. Não amolece à volta do corpo e não desenvolve o tipo de pátina que as pessoas que gostam de materiais naturais procuram frequentemente. A superfície pode parecer fria e ligeiramente distante, porque a maioria dos acabamentos em pele de flor cruzada inclui um revestimento protetor que reduz a suavidade tátil das fibras. Os rebordos dos artigos estruturados podem tornar-se rígidos com o tempo e o material não é quente ou maleável como o couro de flor integral com acabamento natural.

3. Como decidir se é adequado à sua vida

Transportar as suas coisas em ambientes movimentados

Se a sua mala se desloca entre comboios, escritórios, cafés e pisos de aeroportos, pode preferir um material que se mantenha composto independentemente do que lhe toque. O couro de grão cruzado é prático nesta situação porque a superfície é estável e a estrutura protege o seu interior. Não é necessário manuseá-la com delicadeza.

Aprecia materiais que mudam com o tempo

Se gosta de ver o couro escurecer, amolecer e moldar-se gradualmente às suas rotinas, o couro de flor cruzada parece demasiado estático. A superfície não regista visivelmente a sua utilização diária. Uma superfície natural de flor integral ou curtida a vegetal corresponde melhor a esta preferência.

Precisa de algo fácil de cuidar

Se tem tendência para colocar a sua carteira onde quer que haja espaço, ou se se desloca rapidamente entre tarefas e não quer pensar na manutenção, a simplicidade do couro de flor cruzada pode adequar-se ao seu ritmo. Um pano e um momento de atenção são normalmente suficientes para a manter limpa.

Escolhe-se os materiais de acordo com a sensação que têm na mão

Se a experiência tátil é fundamental para si, o couro de flor cruzada pode não o satisfazer. A sua estrutura é firme e o acabamento protetor reduz a suavidade das fibras. As pessoas que apreciam os materiais pelo seu calor preferem peles mais suaves ou com acabamento natural.

Escolha o couro de flor cruzada quando pretende um objeto estruturado que se mantenha visualmente estável ao longo do tempo e que não exija um manuseamento cuidadoso. Evite o couro de flor cruzada quando procura suavidade, calor ou uma superfície que desenvolva uma pátina clara.

Se gosta de ver o couro escurecer, amolecer e adaptar-se gradualmente às suas rotinas. Uma pele natural carteira de couro integral está mais de acordo com esta preferência

Couro de grão cruzado vs. outros tipos de couro

Tabela de comparação de couros de grão cruzado

1. Grão cruzado e Saffiano

O couro de flor cruzada e o couro saffiano pertencem à mesma família de materiais com relevo. Ambos são criados através de calor, pressão e uma placa de metal modelada que remodela a superfície da pele. Os processos sobrepõem-se de tal forma que muitos fabricantes os tratam como variações da mesma ideia. A diferença reside no próprio padrão. O Saffiano refere-se a uma estrutura diagonal de hachuras cruzadas, enquanto o grão cruzado utiliza um padrão mais pequeno e mais neutro que não se inclina em nenhuma direção. Estas distinções estiveram outrora ligadas a métodos de produção específicos, mas ao longo do tempo os termos tornaram-se descritores gerais para dois estilos visuais.

Em termos práticos, o comportamento de ambos os materiais está muito próximo. As superfícies são firmes e estáveis. A textura interrompe os reflexos e disfarça os pequenos riscos. Os acabamentos de proteção normalmente utilizados em ambos criam um nível de resistência à humidade e ao manuseamento que muitas pessoas consideram conveniente na utilização diária. A escolha entre os dois é, portanto, mais uma questão de aparência do que de desempenho. O grão cruzado oferece uma geometria mais silenciosa e discreta, enquanto o saffiano apresenta um padrão mais nítido e definido. O objetivo subjacente é o mesmo em ambos os casos. A pele é concebida para se manter ordenada, limpa e estruturada mesmo quando é utilizada frequentemente.

2. Grão cruzado e grão de seixo

O grão de seixo e o grão cruzado diferem a partir do momento em que se olha para eles. O grão de seixo baseia-se numa textura arredondada e irregular que cria uma sensação natural de movimento, quase como se a superfície estivesse a mudar suavemente sob a luz. Este relevo produz uma sensação suave e acessível, e muitas peças feitas com grão de seixo relaxam gradualmente e assumem uma forma mais casual à medida que envelhecem. O padrão sobe e desce ao longo da pele, o que dá ao couro uma impressão de amortecimento na mão.

O grão cruzado tem uma abordagem completamente diferente. O padrão é fino, pouco profundo e consistente. As linhas estão dispostas de uma forma que mantém a superfície visualmente calma, mesmo quando exposta a fricção ou pressão. Esta geometria subtil reforça a estrutura do couro e permite que as malas ou os pequenos artigos mantenham a sua forma sem se desfazerem em dobras. Quando colocados lado a lado, o grão de seixo parece mais expressivo e tátil, enquanto o grão cruzado parece composto e contido.

Ambas as superfícies resistem bem a riscos porque os seus padrões quebram a luz e atenuam os contrastes. O grão cruzado resiste ligeiramente melhor à água porque a sua superfície é mais uniforme, mas a diferença depende em grande parte do método de acabamento. A sua decisão não se resume à durabilidade, mas à personalidade. O grão Pebble pertence a silhuetas suaves e descontraídas. O grão cruzado pertence a peças que se destinam a permanecer na vertical, precisas e visualmente consistentes.

3. Grãos cruzados e grãos inteiros

Produtos de couro de flor integral com curtimenta vegetal do Atelier Madre de Barcelona

O couro de flor cruzada e o couro de flor integral diferem porque têm objectivos diferentes ao nível da superfície e da estrutura. O couro de flor integral mantém a superfície original da pele. As marcas naturais permanecem visíveis e a estrutura da fibra permanece intacta. É por isso que o couro de flor integral muda gradualmente durante a utilização. Torna-se mais liso, ligeiramente mais escuro e desenvolve uma superfície que reflecte o manuseamento ao longo do tempo. Estas alterações são normais e fazem parte do comportamento de uma flor não tratada.

O couro de flor cruzada segue uma abordagem mais controlada. Antes de o padrão ser aplicado, a superfície é normalmente corrigida para remover irregularidades. Uma placa aquecida pressiona então uma textura uniforme sobre a pele, e um acabamento protetor estabiliza o padrão. O resultado é uma superfície que absorve muito poucas alterações visuais. Não escurece de forma significativa e a textura impede que os riscos apareçam claramente. O objetivo aqui é a consistência e não o desenvolvimento.

A diferença tátil também é direta. O couro de flor integral parece aberto e fibroso porque se está a tocar diretamente na superfície natural. A pele de flor cruzada é mais firme e fechada devido ao revestimento e à estrutura em relevo. Ambos os materiais são duradouros, mas oferecem experiências diferentes. O couro de flor integral desloca-se com o uso. O couro de flor cruzada mantém-se estável.

Se preferir um couro que mostre o seu grão natural e que mude gradualmente com o uso, a opção de grão integral será a mais adequada. Pode explorar a nossa coleção se é este o tipo de material que procura.

O couro cru racha?

O couro de flor cruzada pode rachar com o tempo porque a superfície em relevo e o revestimento protetor são menos flexíveis do que as fibras por baixo. Quando o couro se dobra repetidamente, as fibras naturais movem-se, mas a superfície revestida não consegue esticar-se da mesma forma. Isto cria uma tensão que acaba por formar pequenas linhas no acabamento, que se transformam em fendas visíveis com o uso continuado. As áreas que sofrem flexão ou fricção frequentes, como cantos, dobras e arestas, são as primeiras a apresentar desgaste. Factores ambientais como o calor, a baixa humidade e a luz solar prolongada também podem tornar o revestimento mais frágil. Na maioria dos casos, o couro subjacente permanece intacto e a fissuração ocorre principalmente na camada superficial e não na estrutura da pele.

O couro de grão cruzado vale o preço?

Se o couro de flor cruzada vale o preço depende inteiramente do que se espera do material. O seu valor provém mais da estabilidade da superfície do que do carácter natural. Se quiser um couro que se mantenha ordenado, esconda pequenas marcas e requeira pouca atenção no dia a dia, o cross-grain tem um bom desempenho e justifica o seu custo em termos de consistência visual a longo prazo. Se preferir um couro que amoleça, apresente variações ou desenvolva um envelhecimento visível, o prémio do cross-grain parecerá descabido porque o material foi concebido para não sofrer alterações. O preço é, portanto, razoável quando se dá prioridade à durabilidade, à estrutura e à facilidade de utilização, mas menos convincente se o seu interesse for o veio natural, a pátina ou o calor tátil.

Guia de cuidados: Manutenção de peles cruzadas

O couro de flor cruzada não requer uma manutenção elaborada, mas beneficia de rotinas de manuseamento básicas que evitam o desgaste desnecessário. A superfície foi concebida para se manter estável em condições de utilização regular, mas o material pode deteriorar-se se for exposto a determinados agentes de limpeza ou a tensões mecânicas. As diretrizes seguintes descrevem passos simples que ajudam a manter a superfície em boas condições sem introduzir tratamentos desnecessários.

Limpeza e manuseamento geral

Um pano macio e ligeiramente húmido é normalmente suficiente para remover o pó ou a sujidade superficial ligeira. Os panos de microfibras funcionam bem porque levantam as partículas sem riscar o acabamento. Quando se trata de uma marca mais persistente, pode ser utilizada uma pequena quantidade de sabão neutro e transparente diluído em água. Deve ser aplicado suavemente e removido imediatamente com um pano limpo para que não fiquem resíduos na superfície. O couro de flor cruzada é rígido, pelo que o armazenamento é importante. Manter o artigo num saco para o pó quando não está a ser utilizado evita a fricção de outros objectos e é importante não colocar artigos mais pesados em cima para evitar criar vincos permanentes.

O que evitar

Os produtos à base de álcool, lixívia e outros solventes não devem ser utilizados em circunstância alguma. Estas substâncias podem quebrar a camada protetora da superfície e fazer com que o padrão se desvaneça ou fique irregular. Os amaciadores de couro à base de óleo também não são adequados. Os acabamentos em pele de flor cruzada não foram concebidos para absorver estes tratamentos e os óleos tendem a assentar na superfície, criando uma película pegajosa que atrai o pó. Também deve ser dada atenção aos bordos. Os bordos cortados são normalmente selados com uma tinta ou revestimento especializado que mantém as camadas unidas. A recolha, a dobragem ou a fricção repetidas nestes pontos podem provocar fissuras ou a separação prematura do revestimento.

Perguntas mais frequentes 

O couro de flor cruzada é couro verdadeiro?

Sim. O cross-grain refere-se ao padrão da superfície, não à pele subjacente. Pode ser fabricado a partir de vários tipos de pele, consoante o fabricante. O relevo não determina se o couro é de flor integral, de flor superior ou corrigido.

Porque é que tantas marcas utilizam couro de flor cruzada?

A principal razão é a consistência. A superfície mantém-se visualmente estável, mesmo sob utilização intensa, e requer um manuseamento menos cuidadoso. Também tem um bom desempenho em ambientes onde sacos ou pequenas mercadorias entram em contacto com superfícies ásperas, chaves ou humidade.

O couro de flor cruzada desenvolve pátina?

Não de uma forma pronunciada. O padrão em relevo e o revestimento da superfície limitam o grau de alteração visual do couro. Foi concebido para se manter relativamente inalterado em vez de mostrar o envelhecimento.

O couro de flor cruzada é durável?

Sim. A superfície compactada e o acabamento protetor tornam-no resistente a riscos, manchas e abrasão geral. A durabilidade está concentrada na superfície, enquanto a resistência subjacente depende do tipo de couro utilizado.

Qual é o toque do cross-grain em comparação com outros couros?

É mais firme e mais estruturado do que o couro liso ou com grão de seixo. O acabamento cria uma superfície mais fria e rígida. Não tem a textura quente e aberta do couro de flor integral não tratado.

O couro de grão cruzado é melhor do que o couro liso?

Depende das expectativas. O couro de grão cruzado esconde os riscos e mantém-se visualmente consistente. O couro liso apresenta marcas mais rapidamente, mas desenvolve mais carácter ao longo do tempo. A diferença é mais funcional do que hierárquica.

O couro de flor cruzada é impermeável?

Não é totalmente à prova de água, mas o acabamento torna-o mais resistente à água do que as superfícies não tratadas. A chuva ligeira ou os derrames ficam normalmente no topo o tempo suficiente para serem limpos. No entanto, deve evitar-se o encharcamento prolongado.

A fissuração transversal?

O couro em si permanece normalmente intacto, mas a camada protetora da superfície pode rachar após uma utilização prolongada, especialmente em áreas ou arestas muito dobradas. Este é um padrão de envelhecimento comum para couros revestidos.

O couro de flor cruzada é fácil de limpar?

Sim. O pó e as pequenas marcas podem normalmente ser removidos com um pano macio e húmido. Não devem ser utilizados produtos de limpeza fortes ou à base de álcool, pois podem danificar o revestimento.

Como é que posso distinguir o couro de grão cruzado do couro saffiano?

O Saffiano tem um padrão diagonal distinto de hachuras cruzadas. O cross-grain é uma categoria mais ampla que inclui várias texturas lineares ou geométricas de pequena escala. Ambas são feitas utilizando métodos de gravação semelhantes.

Como posso distinguir o couro de flor cruzada do couro de flor de calhau?

O grão Pebble tem um padrão arredondado e tridimensional que se assemelha a pequenas pedras. O grão cruzado tem uma textura mais plana e geométrica. O grão Pebble tende a ser mais suave; o grão cruzado é mais estruturado.

O couro de flor cruzada é considerado de alta qualidade?

A qualidade depende da pele subjacente, não do padrão. As peles de alta qualidade podem ser gofradas com o cross-grain, tal como as peles de qualidade inferior podem ser corrigidas e gofradas. O relevo em si não determina a qualidade.